Біосферний заповідник "Асканія-Нова" став місцем скоєння одного з найсерйозніших воєнних злочинів проти природної спадщини України. За процесуального керівництва Спеціалізованої екологічної прокуратури Офісу Генерального прокурора та Херсонської обласної прокуратури було вперше оголошено підозру щодо вчинення воєнного злочину проти природно-заповідного фонду країни.

Як повідомляє прокуратура, так званий "директор" заповідника, перебуваючи у змові з представниками природного заповідника "Ростовський" та асоціації "Жива природа степу", що діють на території росії, здійснив передачу рідкісних видів тварин, які перебували під охороною "Асканії-Нова". Серед переданих видів — зебри Чапмана, бізони американські, олень Давида та коні Пржевальського. Останні є вкрай рідкісними та занесені до Червоної книги України.

Збитки від цих дій оцінюються у понад 22 мільйони гривень. "Асканія-Нова" є не лише національним надбанням, а й має міжнародне значення, входячи до мережі біосферних резерватів ЮНЕСКО. Заповідник захищений Гаазькою Конвенцією, що забороняє розграбування територій, які перебувають під захистом під час війни.

Правоохоронці продовжують встановлювати інших осіб, причетних до цього злочину.