4 июля в Соединенных Штатах Америки отмечается один из самых известных государственных праздников — День независимости (англ. Independence Day). Именно 4 июля 1776 года Вторым Континентальным конгрессом был единогласно принят легендарный исторический документ, в котором британские колонии в Северной Америке объявили независимость от Великобритании — Декларация независимости США (англ. United States Declaration of Independence).

Декларацию о независимости подготовил "Комитет пяти" во главе с Томасом Джефферсоном в состав которого также вошли Роджер Шерман, Бенджамин Франклин, Джон Адамс и Роберт Р. Ливингстон. Конгресс обсудил и переработал декларацию, приняв ее, в конце концов, 4 июля. Впервые в официальном документе колонии именовались Соединенными.
Этим документом было официально провозглашено, что тринадцать колоний в Северной Америке становятся свободными и независимыми государствами и что все политические связи между ними и Королевством Великобритании аннулируются.

Декларация была одобрена 2 июля. Вечером 4 июля Декларация была заверена подписями президента конгресса Хэнкока и секретаря Томсона. Всего из 56 подписей 28 принадлежали адвокатам, 13 — купцам, 8 — плантаторам и 7 — представителям различных профессий. Делегация Нью-Йорка в голосованиях не участвовала из-за отсутствия у нее необходимых полномочий и присоединилась к общему мнению только 15 июля.

Джон Адамс и Томас Джефферсон, которые входили в состав "Комитета пяти" и участвовали в подписании Декларации независимости, позже стали соответственно вторым и третьим президентами Соединенных Штатов Америки.
По удивительному стечению обстоятельств оба они умерли 4 июля 1826 года, когда отмечался 50-летний юбилей принятия Декларации. К тому времени из бывших соратников они превратились в политических противников поскольку представляли интересы разных партий.

Адамс был избран в президенты США от Федералистской партии в 1797 году и руководил молодой страной в течение четырех лет. Он стал первым хозяином построенного при нем Белого дома (который тогда еще так не назывался).

Джефферсон на президентских выборах 1797 года выставил свою кандидатуру от Демократическо-республиканской партии, но проиграл Джону Адамсу. Впрочем, количества голосов выборщиков хватило для того, чтобы Джефферсон занял должность вице-президента. Через четыре года Томас Джефферсон взял реванш над своим оппонентом и занимал пост президента США два срока с 4 марта 1801 года по 4 марта 1809 года.

Он умер 4 июля 1826 года в Шарлотсвилле неподалеку от своей знаменитой усадьбы Монтичелло, ровно через пятьдесят лет после принятия Декларации независимости, всего на несколько часов раньше своего предшественника на посту президента и главного политического противника Джона Адамса, последними словами которого были: "Томас Джефферсон еще жив?".

Дата 4 июля оказалась роковой еще для одного из первых президентов США. Пятый президент США Джеймс Монро, который хоть и не участвовал в подписании Декларации независимости, также умер 4 июля 1831 года. Интересно, что Джеймса Монро и Томаса Джефферсона связывала тесная личная дружба — в свое время в течение 1780-1783 годов Монро изучал юриспруденцию под руководством Джефферсона и впоследствии стал его одним из самых верных последователей.