Журнал Nature Climate Change опубликовал уникальное исследование ученых под руководством Эдварда Джонса из Утрехтского университета – исследователи впервые включили в глобальные оценки доступности воды не только ее количество, но и соответствие экологическим нормам.

Они использовали глобальную гидрологическую модель PCR-GLOBWB с высоким разрешением для определения запасов воды и модель DynQual, позволяющую оценить ее качество по имеющимся данным о содержании твердых частиц, солей, патогенных микроорганизмов и загрязнителей.

В заключении картина выглядит не так уж положительно. На сегодняшний день 55% населения Земли (а это 3,8 миллиарда человек) сталкивается с дефицитом чистой пресной воды в течение одного месяца в году. Приблизительное количество людей, испытывающих дефицит в течение всего года, по подсчетам составляет около 710 миллионов человек. Такая цифра превышает предварительные оценки почти вдвое.

Исследовательская группа отмечает, что хуже всего ситуация будет развиваться в Африке к югу от Сахары, а на востоке Азии, наоборот – качество воды улучшится и смягчит общий дефицит. Прогнозируется, что к концу века дефицит коснется жизни уже 66% населения планеты.