28 років тому указом Президента України Леоніда Кучми "Про грошову реформу в Україні" від 25.08.1996 було введено в обіг національну валюту України – гривню.

Саме 2 вересня 1996 року Національний Банк України випустив в обіг банкноти номіналом 1, 2, 5, 10, 20, 50 і 100 гривень і розмінну монету номіналом 1, 2, 5, 10, 25 і 50 копійок та припинив емісію українських купоно-карбованців, які були запроваджені в січні 1992 року.

Протягом двох тижнів з 2 до 16 вересня 1996 року карбованці підлягали обміну на гривні за курсом: 100 000 крб. = 1 грн. Купони на гривні міняли в банках без обмежень та без будь-якої плати за проведений обмін, також в цей період купонами можна було розрахуватись у магазинах. Із 16 вересня 1996 року обмін можна було здійснити тільки в банках. Загалом процедура обміну тривала до 1998 року.

Над розробкою ескізів майбутніх банкнот працювало декілька художників та колективів дизайнерів. Зрештою відповідні структури затвердили для подальшого випуску дизайн, який розробили художники Борис Максимов та Василь Лопата. Максимов розробив загальну концепцію банкноти, гаму й образ, а Лопата був співавтором ескізів гривні та виконав портрети історичних осіб, які потім були використані на купюрах першого зразка. Також він готував пейзажі й орнаменти, які можна побачити на реверсі банкноти.

Цікаво, що на перших купюрах номіналом в одну гривню в образі князя Володимира можна впізнати самого художника. Оскільки портрет цього видатного державного діяча України не зберігся, то Василь Лопата зобразив на банкноті чоловіка у шапці Мономаха та зачіскою князя, проте із власними рисами обличчя.

Перші гривневі банкноти почали друкуватись в Канаді у 1992 році фірмою "Canadian Bank Note Company", оскільки Україна на той час не мала відповідних потужностей та можливості друку грошових знаків із підвищеним захистом.

Спочатку в Канаді були надруковані одногривневі купюри. Протягом наступних двох років нові грошові знаки незалежної України (гривні) також друкувалися у Франції та Італії. Перші монети також були викарбувані 1992 року. Вони були виготовлені на монетних дворах Італії та Англії, а також на Луганському патронному заводі.

Транспортування грошей з Канади до сховищ НБУ здійснював спецпідрозділ "Альфа", а сама операція з переміщення такої значної грошової маси у країну мала назву "Щит України".

Водночас з введенням в обіг гривні НБУ встановив і перший курс національної валюти до долара. У знаменний для українських грошей день 2 вересня 1996 року "офіційний" долар коштував 1,761 гривні. Вже наступного дня гривня зміцнилася на 1 тисячну копійку до 1,760 грн. Більш як на 1% курс гривні вперше змінився 19 лютого 1997 року. Тоді курс зміцнився із 1,8685 грн до 1,827 грн. Майже три роки, з 22 липня 2005 року до 21 травня 2008 року, НБУ тримав курс долара на рівні 5,05 грн. Це абсолютний рекорд стабільності національної валюти. Другий значний період стабільності гривні обмежується датами з 10 липня 2012 року до 6 лютого 2014 року, коли долар оцінювався в НБУ в 7,993 грн.