В течение двух недель со 2 по 16 сентября 1996 года карбованцы подлежали обмену на гривны по курсу: 100 000 крб. = 1 грн. Купоны на гривне меняли в банках без ограничений и без какой-либо платы за проведенный обмен, также в этот период купонами можно было рассчитаться в магазинах. С 16 сентября 1996 года обмен можно было совершить только в банках. В целом процедура обмена продолжалась до 1998 года.

Над разработкой эскизов будущих банкнот работали несколько художников и коллективов дизайнеров. В конце концов соответствующие структуры утвердили для дальнейшего выпуска дизайн, который разработали художники Борис Максимов и Василий Лопата. Максимов разработал общую концепцию банкноты, гамму и образ, а Лопата был соавтором эскизов гривны и выполнил портреты исторических лиц, которые были затем использованы на купюрах первого образца. Также он готовил пейзажи и орнаменты, которые можно увидеть на реверсе банкноты.

Интересно, что на первых купюрах номиналом в одну гривну в образе князя Владимира можно узнать самого художника. Поскольку портрет этого выдающегося государственного деятеля Украины не сохранился, Василий Лопата изобразил на банкноте мужчину в шапке Мономаха и с прической князя, однако с собственными чертами лица.

Первые гривневые банкноты начали печататься в Канаде в 1992 году фирмой Canadian Bank Note Company, поскольку Украина в то время не имела соответствующих мощностей и возможности печати денежных знаков с повышенной защитой.

Первоначально в Канаде были напечатаны одногривневые купюры. В течение двух лет новые денежные знаки независимой Украины (гривны) также печатались во Франции и Италии. Первые монеты также были отчеканены в 1992 году. Они были сделаны на монетных дворах Италии и Англии, а также на Луганском патронном заводе.

Транспортировку денег из Канады в хранилища НБУ осуществляло спецподразделение "Альфа", а сама операция по перемещению столь значительной денежной массы в страну называлась "Щит Украины".

С введением в обращение гривны НБУ установил и первый курс национальной валюты по отношению к доллару. В знаменательный для украинских денег день 2 сентября 1996 года "официальный" доллар стоил 1,761 гривны. Уже на следующий день гривна укрепилась на 1 тысячную копейки до 1,760 грн. Более чем на 1% курс гривны впервые сменился 19 февраля 1997 года. Тогда курс укрепился с 1,8685 до 1,827 грн. Почти три года, с 22 июля 2005 года по 21 мая 2008 года, НБУ держал курс доллара на уровне 5,05 грн. Это абсолютный рекорд стабильности национальной валюты. Второй значительный период стабильности гривни ограничивается датами с 10 июля 2012 года по 6 февраля 2014 года, когда доллар оценивался НБУ в 7,993 грн.