Ежегодно 15 февраля, в годовщину вывода войск из Афганистана, жители левобережной части Каменского собираются у памятного знака воинам-интернационалистам. Это не просто официальное мероприятие, а день памяти о сотнях наших земляков, чью юность обожгло чужое солнце, и чьи судьбы навсегда стали частью трагической истории десятилетней войны.

Сегодня этот день приобретает особое значение. Ветераны той войны и семьи погибших приходят к мемориалу, чтобы вспомнить боевое братство и почтить тех, кто не вернулся с горных перевалов. Для нашего города это символ преемственности мужества: многие ветераны-афганцы и сегодня передают свой опыт молодым защитникам или помогают армии в качестве волонтеров. Возложение цветов и минута молчания у мемориала стали для жителей левобережья традицией, которая напоминает о цене мира и несгибаемости человеческого духа.

История, которую невозможно вычеркнуть

Афганская война продолжалась долгих десять лет: с 25 декабря 1979 по 15 февраля 1989 года. Через это пекло прошли 620 тысяч советских военнослужащих, и 150 тысяч из них были украинцами. Домой не вернулись 2572 наших соотечественника.

Сегодня отношение к той войне в обществе изменилось. Советских военных часто называют оккупантами, но важно понимать: тогдашнее государство просто использовало этих молодых людей. Оно сыграло на их юношеском романтизме, тяге к подвигам и искреннем желании защитить ближнего. Они не выбирали эту войну — они исполняли приказ.

Традиция, которая сильнее времени

Ветераны Каменского не изменяют традициям. В этом году они снова собрались у памятника погибшим воинам-афганцам в левобережной части города. Мужчины и женщины, прошедшие ту войну, пришли с цветами и воспоминаниями.

За официальными речами и возложением цветов скрывалось то, что невозможно передать протоколом: искренние объятия, крепкие рукопожатия и шутки, понятные только им одним. В эти минуты встречи, среди своих, эти пожилые люди будто сбрасывают груз прожитых лет. В их глазах снова появляется тот самый задор, и на мгновение кажется, что они снова те молодые парни и девушки, какими когда-то уехали на ту далекую войну. Они подбадривают друг друга, вспоминают прошлое, и в этом единстве находят силы держаться дальше.

Ы церемрнии возложения цветов приняои участие также мэр города Андрей Белоусов, представители местной власти и общественной организации "Родины погибших Героев защитников Украины". Маршрут памяти продолжился на городских кладбищах и у лицея №20, где учился поэт-воин Александр Стовба, имя которого теперь носит это учебное заведение.

Память в рамках закона

Стоит отметить, что в условиях деколонизации и декоммунизации (согласно Закону № 3005-IX) отношение к таким мемориалам четкое. Украинский институт национальной памяти разъясняет: общий запрет не распространяется на памятники воинам-афганцам. Это почитание памяти погибших солдат, а не пропаганда советского режима:

• памятные знаки: не подлежат безусловному демонтажу (возможно лишь устранение отдельных советских символов);
• статус: закон не отменяет чествование участников тех событий, так как это граждане Украины, которые исполняли приказ, а не создавали советскую идеологию.

От Афганистана до защиты Украины

К сожалению, за последние годы могил на аллеях славы, к которым ветераны возлагают цветы, стало значительно больше. И это не только естественный ход времени. Многие "афганцы" Каменского еще с 2014 года встали на защиту родной земли, а после начала полномасштабного вторжения эти мужественные люди, несмотря на почтенный возраст, снова взяли в руки оружие.

Именно поэтому сегодня чествовали не только тех, кто погиб в 80-х. Цветы легли и на могилы ветеранов-афганцев, которые отдали жизнь уже в российско-украинской войне. Некоторые из побратимов-каменчан на данный момент считаются пропавшими без вести. Боевой путь этих людей завершился под сине-желтым флагом.

Среди участников встречи были двое мужчин, которые успели повоевать и на этой войне. Они 24 февраля одними из первых записались в ряды ТРО, где их опыт стал неоценимым побратимов, которые ничего не згнали про армейскую службу.. Сейчас они уже уволились из армии по возрасту и из-за последствий ранений, но сердцем остаются на фронте. Один из ветеранов говорит:

"В свое время воевать в чужую страну нас отправило государство, даже не спрашивая нашего мнения. Сейчас мы сознательно и добровольно снова взяли в руки оружие, чтобы защищать свою родину".

Общая боль и общая надежда

Война с россией принесла новые трагедии: некоторые из ветеранов уже потеряли на этой войне своих сыновей. Община "афганцев" держится вместе: кто-то занимается волонтерством, кто-то поддерживает ВСУ всеми возможными ресурсами.

И когда они встречаются за одним столом, как случилось и в этот раз, то поднимают тост за Победу Украины — чтобы все сыновья и дочери вернулись живыми домой. Ведь цена мира для этих людей известна лучше, чем кому-либо другому.