13 вересня ласуни в усьому світі відзначають International Chocolate Day. Цю дату започаткувала Національна асоціація кондитерів США на честь дня народження людини, яка зробила шоколад доступним для мільйонів, — Мілтона Херші.

Історія цього дня — це не просто розповідь про десерт, а справжня казка про наполегливість, благодійність та "шоколадну імперію", що змінила світ.

Від банкрута до кондитерського короля

Мілтон Херші народився 13 вересня 1857 року в штаті Пенсільванія. Його шлях до успіху був тернистим: перші дві кондитерські фабрики, які він відкрив у Філадельфії та Нью-Йорку, повністю збанкрутували. Проте Херші не опустив рук.

Свій перший статок він зробив на карамелі, але, побачивши на всесвітній виставці в Чикаго німецьке обладнання для виробництва шоколаду, загорівся новою ідеєю. У ті часи шоколад був дорогим делікатесом лише для зажертвуваної еліти. Херші поставив собі за мету зробити молочний шоколад масовим та доступним для кожного.

Місто, де ліхтарі схожі на цукерки

У 1903 році у рідній Пенсільванії Мілтон Херші розпочав будівництво найбільшої у світі шоколадної фабрики. А навколо неї звести ціле місто для своїх робітників — Херші (Hershey).

Це місто стало справжнім "шоколадним раєм". Вулиці тут мають назви на кшталт Cocoa Avenue чи Chocolate Avenue. Вуличні ліхтарі виконані у формі знаменитих цукерок Hershey’s Kisses. А ще для працівників та їхніх родин забудовник звів комфортні будинки, школи, церкви, парки відпочинку та навіть безкоштовний транспорт.

Оскільки у Мілтона та його дружини Кетрін не було власних дітей, у 1909 році вони заснували школу-інтернат для дітей-сиріт (Milton Hershey School). Згодом кондитер передав більшу частину статків і акцій компанії до благодійного фонду цієї школи, яка й досі залишається однією з найбагатших освітніх установ США.

Цікаві факти про шоколад до свята.

Шоколад як валюта. Ацтеки та майя настільки цінували какао-боби, що використовували їх замість грошей. За 100 какао-бобів можна було придбати доброго раба.

Перша плитка. першу тверду шоколадну плитку у сучасному вигляді випустила британська компанія J.S. Fry & Sons у 1847 році. До цього шоколад вживали виключно як гарячий напій.

Джерело гормонів щастя. Темний шоколад стимулює вироблення ендорфінів та серотоніну, поліпшує настрій і знижує рівень стресу.

Тож сьогодні чудовий привід відкласти справи, заварити чашку запашної кави або чаю та побалувати себе шматочком улюбленого шоколаду!