13 сентября сладкоежки во всем мире отмечают International Chocolate Day. Этот праздник основала Национальная ассоциация кондитеров США в честь дня рождения человека, сделавшего шоколад доступным для миллионов, — Милтона Херши.

История этого дня — не просто рассказ о десерте, а настоящая сказка об упорстве, благотворительности и "шоколадной империи", изменившей мир.

От банкрота до кондитерского короля

Милтон Херши родился 13 сентября 1857 года в штате Пенсильвания. Его путь к успеху был тернистым: первые две кондитерские фабрики, которые он открыл в Филадельфии и Нью-Йорке, полностью обанкротились. Однако Херши не опустил рук.

Свое первое состояние он заработал на карамели, но, увидав на всемирной выставке в Чикаго немецкое оборудование для производства шоколада, загорелся новой идеей. В те времена шоколад был дорогим деликатесом только для элиты. Херши поставил перед собой цель сделать молочный шоколад массовым и доступным для каждого.

Город, где фонари похожи на конфеты

В 1903 году в родной Пенсильвании Милтон Херши начал строительство крупнейшей в мире шоколадной фабрики. А вокруг нее решил возвести целый город для своих рабочих — Херши (Hershey).

Этот город стал настоящим "шоколадным раем". Улицы здесь носят названия вроде Cocoa Avenue или Chocolate Avenue. Уличные фонари выполнены в форме знаменитых конфет Hershey’s Kisses. А еще для работников и их семей застройщик возвел комфортные дома, школы, церкви, парки отдыха и даже запустил бесплатный транспорт.

Поскольку у Милтона и его жены Кэтрин не было собственных детей, в 1909 году они основали школу-интернат для детей-сирот (Milton Hershey School). Со временем кондитер передал большую часть своего состояния и акций компании в благотворительный фонд этой школы, которая и по сей день остается одним из самых богатых образовательных учреждений США.

Интересные факты о шоколаде к празднику.

Шоколад как валюта. Ацтеки и майя настолько ценили какао-бобы, что использовали их вместо денег. За 100 какао-бобов можно было купить хорошего раба.

Первая плитка. Первую твердую шоколадную плитку в современном виде выпустила британская компания J.S. Fry & Sons в 1847 году. До этого шоколад употребляли исключительно как горячий напиток.

Источник гормонов счастья. Темный шоколад стимулирует выработку эндорфинов и серотонина, улучшает настроение и снижает уровень стресса.

Так что сегодня отличный повод отложить дела, заварить чашку ароматного кофе или чая и побаловать себя кусочком любимого шоколада!