Каждый год 15 октября в мире вспоминают о предмете, мимо которого многие проходят, не задумываясь. Для незрячего человека белая трость и опора, и "глаза", и сигнал для всех вокруг. Этот день не праздник в привычном смысле: это напоминание обществу о людях рядом, о помощи и о солидарности.

Как всё начиналось

История белой трости как международно признанного знака людей с нарушениями зрения берёт начало в 1921 году. Фотограф из Бристоля Джеймс Биггс ослеп после несчастного случая. Его беспокоило интенсивное движение возле дома, поэтому он покрасил свою палку в белый цвет, чтобы водители лучше её замечали.

Идея получила распространение в 1930-х. В 1930 году президент Лайонс-клуба города Пеория (штат Иллинойс) Джордж Бонэм предложил белую трость с красной полосой как средство самостоятельного передвижения для незрячих. Город даже принял постановление, которое давало владельцам таких тростей право первоочередного перехода улицы. В 1931 году Lions Clubs International запустили национальную программу популяризации белых тростей для незрячих.

Как появилась дата

Официальный статус эта дата получила в США. 6 октября 1964 года Конгресс принял совместную резолюцию, которая уполномочивала президента ежегодно провозглашать 15 октября Днём безопасности белой трости, и президент Линдон Джонсон первым объявил эту дату спустя несколько часов после принятия резолюции.

Международный статус эта дата получила позже: в 1969 году Международная федерация слепых, ныне Всемирный союз слепых, утвердила 15 октября как Международный день белой трости. Сегодня его отмечают во многих странах, в том числе и в Украине, а главные идеи этого дня — толерантность, равенство прав и общественная интеграция.

Трость как инструмент и сигнал

Это не аксессуар и не "знак беды", а полноценный инструмент ориентирования. Трость выполняет и сигнальную функцию: она предупреждает водителей и других участников движения, что рядом находится человек с нарушением зрения. Вместе с тем у неё есть и сугубо практическое назначение: скользя по поверхности, она позволяет обнаружить бордюры, люки, выбоины и ступени.

Во многих странах также принято считать, что белая трость с красными полосами означает человека с нарушениями и зрения, и слуха.

Как вести себя, если вы встретили человека с белой тростью

Несколько простых правил, которые стоит знать каждому:

• Спросите, нужна ли помощь, а не тяните за руку. Многие незрячие ходят одними и теми же маршрутами каждый день и чувствуют себя уверенно. Если предложенную помощь приняли, дайте свой локоть, а не подталкивайте вперёд.
• Не трогайте трость и не отодвигайте её ногой. Это рабочий инструмент.
• Говорите прямо с человеком, а не с его спутником, и назовите себя, прежде чем прикасаться.
• Не паркуйтесь на тротуаре и не оставляйте самокаты и велосипеды посреди пути. Для незрячего пешехода такие препятствия бывают опасными.
• Описывайте чётко: не "вон там", а "слева от вас, в трёх шагах".

Почему это не только про незрячих

Тротуар без неровностей, светофор со звуковым сигналом, тактильная плитка, которая действительно ведёт к переходу, а не упирается в столб, — всё это делает город удобнее для всех: для родителей с колясками, пожилых людей, людей с временными травмами. Доступность не привилегия для кого-то одного, а показатель того, насколько общество заботится о каждом.

Война в Украине сделала тему доступности ещё более актуальной: она касается ветеранов, гражданских, детей и взрослых. Поэтому 15 октября — хороший повод не просто вспомнить о белой трости, но и подумать, что каждый из нас может сделать уже сегодня: освободить тротуар, пропустить пешехода с тростью на переходе, предложить помощь. Иногда достаточно одного внимательного жеста, чтобы чужой путь стал безопаснее.