30 грудня в усьому світі відзначається неофіційне свято – день індійського кіно, яке має мільйони шанувальників у всіх куточках нашої планети. Те, що індійський кінематограф має своє свято – цілком виправдано. Адже в останні десятиліття він, поряд із голлівудською та китайською кіноіндустрією, став глобальним підприємством, а індійські фільми з успіхом демонструються в кінотеатрах понад 90 країн світу.

Індія є найбільшим у світі виробником фільмів. У 2009 році в Індії було випущено загалом 2961 фільм, з них 1288 художніх фільмів. Наприкінці 2010 року повідомлялося, що за річним виробництвом фільмів Індія посідає перше місце, випереджаючи Голлівуд і Китай.

Іноді все індійське кіно помилково називають Боллівудом. Однак Боллівуд (синонім кіноіндустрії індійського міста Мумбаї, названої так за аналогією з Голлівудом) – це лише частина великої кіноіндустрії Індії, що містить інші виробничі центри, які випускають фільми кількома різними мовами. З понад 1000 кінострічок, що випускаються в Індії щорічно, на частку Боллівуду припадає приблизно 200-300.

Перший повнометражний індійський фільм "Раджа Гарішчандра" зняв 1913 року Дадасахеб Пхальке, фахівець з індійських мов і культури. Жіночі ролі у фільмі виконували актори чоловічої статі. А перший звуковий індійський фільм "Світло світу" режисера Ардешира Ірані вийшов на екрани 14 березня 1931 року.

У 1933 році відбулася прем’єра індійського фільму "Доля" (англ. Karma), що вийшов на екрани англійською мовою та хінді. Картина була із захопленням зустрінута іноземною аудиторією, але на батьківщині не мала помітного успіху. Проте цей фільм посідає особливе місце в індійському кіно завдяки сцені поцілунку головних героїв, що тривав чотири хвилини.

Індійські фільми були неймовірно популярні в Радянському союзі. В першій десятці лідерів прокату серед закордонних фільмів у СРСР були 4 картини індійських кінематографістів. Індійський фільм-драма  "Волоцюга" (1951 рік), знятий Раджем Капуром, який також виконав головну роль, посідає 3-тє місце за відвідуваністю серед закордонних стрічок, поступаючись тільки мексиканській мелодрамі "Єсенія" (91,4 млн глядачів) і американському вестерну "Чудова сімка" (67 млн глядачів). За весь час прокату фільм подивилися 63,7 млн радянських глядачів. Фільм "Боббі", також знятий Раджем Капуром, вийшов на радянські екрани у вересні 1975 року, і його подивилися 62,6 млн глядачів. У результаті фільм посів 6 місце. Індійський музичний фільм "Танцюрист диско", знятий 1982 року, який наразі вважається класикою жанру, подивилися 60,9 млн радянських глядачів, що дало йому змогу посісти 8-ме місце. А 9-те місце з показником 60 мільйонів глядачів посідає стрічка "Месник" (інша назва "Непосида").

Донедавна в індійському кіно, яке призначалося для широкого прокату, були заборонені сцени з довгими поцілунками, оголена натура і сцени бунтів проти уряду. У 1952 році парламент Індії ухвалив Кінематографічний акт, який заборонив "демонстрацію сцен сексуального насильства, хворих на проказу і статевої розбещеності". Після посилення цензури всі сцени інтимного характеру у фільмах замінювали музичними і танцювальними номерами, алегоріями або залишали за кадром.

Популярний індійський актор Мітхун Чакраборті знявся у більш ніж 350 фільмах, найвідомішими з яких є музикальні мелодрами "Танцюрист диско" та "Танцюй, танцюй".

Індійський фільм "Скажи, що кохаєш" (2002) було занесено до Книги рекордів Гіннесса, як художній фільм з найбільшою кількістю нагород. Він отримав загалом 92 нагороди на численних церемоніях і в різних категоріях.

Індійський актор, який ховається під псевдонімом Джонсон Джордж, встановив світовий рекорд, зігравши 2018 року у фільмі "Аарану Нджан" 45 відомих історичних персонажів: Ісуса, Леонардо да Вінчі, Чарлі Чапліна, Че Гевару, Марію Терезу та інших.

Кінострічка "Бахубалі 2: Народження легенди" стала найкасовішим індійським фільмом, зібравши за 8 тижнів світового прокату 17,25 млрд рупій ($267 млн). Загальні збори фільму за весь час прокату оцінюються в 18,1 млрд рупій.

Найпопулярнішим жанром індійського кінематографа, який здобув йому світову славу, в 1970-х років стала масала: суміш бойовика, комедії, мелодрами і трагедії з обов’язковою присутністю музичних сцен. Жанр отримав свою назву на честь масали – індійської суміші спецій. Згідно з оцінкою газети The Hindu, масала – найпопулярніший жанр індійського кіно.За деякими даними, на частку фільмів, знятих у цьому жанрі, припадає близько 80% усієї кінопродукції країни.

Відомий австралійський кінорежисер Баз Лурман заявив, що на створення музичного фільму "Мулен Руж!", за який він був номінований на премію "Оскар", його надихнули мюзикли Боллівуду.

Режисер і сценарист Сатьяджіт Рай став першим індійським лауреатом премії "Оскар", яку він отримав 1992 року за видатні заслуги в кінематографі. Крім того, Рай – один із трьох режисерів у світі, які зуміли отримати "Срібного ведмедя" за режисуру більш ніж один раз..Він був другим кінодіячем після Чарлі Чапліна, нагородженим почесним докторським ступенем в Оксфордському університеті. У 1967 році Сатьяджіт Рай написав сценарій для фільму під назвою "Інопланетянин" (англ. The Alien), який так і не був знятий. Багато хто вважає, що цей сценарій надихнув Стівена Спілберга на створення свого однойменного фільму 1982 року.

Індійський фільм "Помста і закон", прем’єра якого відбулася 15 серпня 1975 року, вважається одним із найбільших хітів в історії Боллівуду. У 1999 році індійське Бі-Бі-Сі оголосило його "Фільмом тисячоліття". Фільм демонструвався в бомбейському кінотеатрі "Мінерва" безперервно понад 286 тижнів (понад 5 років). Касові збори склали 300 млн індійських рупій, що в перерахунку на наші дні дорівнюватиме 16,3 млрд.

Індійський режисер, продюсер і актор Радж Капур (1924-1988 рр.) був і залишається в Індії культовою постаттю, визнаний "шоуменом тисячоліття", шанується як один із піонерів і класиків індійського кіно, а в усьому світі відомий як "індійський Чарлі Чаплін". У себе на батьківщині Радж Капур був відзначений усіма нагородами та регаліями і продовжує отримувати їх донині посмертно. У Радянському Союзі був відомий за ролями у фільмах "Волоцюга" і "Пан 420".