Саме у цей день 6 лютого 1996-го британська антарктична станція «Фарадей» стала українською та отримала назву «Академік Вернадський». О 18:45 над нею замайорів синьо-жовтий прапор.

Станцію Україна отримала на певних умовах: 10 років наші дослідники надавали британцям усю інформацію, яку ті раніше отримували зі станції. Нині співпраця триває – британці допомагають з технікою, а українці діляться своїми дослідженнями.

Той перший прапор зберігає нині керівник української команди зимівників, яка приймала станцію, вчений-фізик Генадій Міліневський.

«До кінця зимівлі вітер так витріпав прапор, що він зменшився приблизно втричі. Отож наступна експедиція привезла нове полотнище», – розповідає Геннадій Петрович.

Сьогодні на станції працює 28 членів Української антарктичної експедиції, яка складається з 14 учасників:

9 вчених (по 3 метеорологи, геофізики та біологи);

5 членів команди життєзабезпечення (лікар, кухар, дизеліст, механік і системний адміністратор).

Попри війну та складну логістику, ведуться неперервні спостереження на крижаному континенті, проводяться океанографічні, біоресурсні, гідрометеорологічні та інші види досліджень.

Із днем 6 лютого 1996 року пов’язаний ще один факт, що сьогодні сприймається як легенда, – про 1 фунт стерлінгів, за який українці «купили» станцію у британських колег. Утім, це не легенда.

«Бейз-командер «Фарадея» жартома натякнув про символічну оплату за станцію. У мене саме були британські гроші, адже в Антарктиду ми діставалися через Британію та Фолклендські острови, отже, я дістав монету в один фунт і віддав Хейгу. Він вмить побіг до майстерні, вхопив інструменти і тут же «вмурував» ту монету у стільницю бару «Фарадей», яка і зараз там знаходиться», – свідчить Геннадій Міліневський.