Тріо сліпучих зірок, схожих на блискучий космічний геодезичний інструмент, виблискує з порожнини туманності-відбивача на цьому новому зображенні, зробленому космічним телескопом НАСА “Хаббл”. Потрійна зоряна система складається зі змінної зорі HP Tau, HP Tau G2 і HP Tau G3. HP Tau відома як зоря Тельця, тип молодої змінної зорі, яка ще не почала ядерного синтезу, але починає еволюціонувати у водневу зорю, подібну до нашого Сонця.

Зорі Тельця, як правило, молодші за 10 мільйонів років – для порівняння, вік нашого Сонця становить близько 4,6 мільярда років – і їх часто знаходять все ще сповитими хмарами пилу і газу, з яких вони утворилися. Як і у всіх змінних зірок, яскравість HP Tau змінюється з часом. Відомо, що зорі Тельця мають як періодичні, так і випадкові коливання блиску.

Випадкові варіації можуть бути зумовлені хаотичною природою молодої зорі, що розвивається, наприклад, нестабільністю акреційного диска пилу і газу навколо зорі, падінням матеріалу з цього диска на зорю і його поглинанням, а також спалахами на поверхні зорі. Періодичні зміни можуть бути пов’язані з гігантськими сонячними плямами, що обертаються, входячи і виходячи з поля зору. Обертаючись навколо зірок, хмари газу і пилу світяться їхнім відбитим світлом.

Туманності відбиття не випромінюють власного видимого світла, але світяться, коли світло від сусідніх зірок відбивається від газу і пилу, подібно до туману, освітленого світлом автомобільних фар. HP Tau розташована приблизно на відстані 550 світлових років від нас у сузір’ї Тельця. Хаббл вивчав HP Tau в рамках дослідження протопланетних дисків – матеріалу навколо зірок, які за мільйони років об’єднуються в планети.