За кілька місяців до відкриття Ігор Олімпійський комітет Греції організовує церемонію на древньому олімпійському майданчику.

Олімпійський вогонь здавна є символом миру і дружби між народами. Щоб забезпечити його чистоту, вогонь завжди запалюється від сонячних променів, що падають на центр параболічного дзеркала. Щоправда, цьогоріч погода була похмурою і через це довелось внести корективи та використати полум’я, яке отримали від променів сонця на генеральній репетиції церемонії.

Перед храмом Гери верховний жрець просить бога сонця Аполлона допомогти йому запалити смолоскип від сонячного світла. Верховного жерця супроводжує жриця та озброєна рота, представлена молодими грецькими танцюристами, які виконують хореографію, натхненну античною хореографією.

Потім Олімпійський вогонь поміщають в урну і Гестіада (жриця-хранителька вогню) приносить його на древній стадіон, де верховна жриця передає його першому факелоносцю разом з оливковою гілкою – універсальним символом миру.

Так починається старт естафети Олімпійського вогню, який пройде шлях від стародавньої Олімпії до міста-господаря сучасних Олімпійських ігор.

"Естафета Олімпійського вогню стартувала", – йдеться в Твіттер, на головній сторінці Олімпійськиї Ігор.

Після цього розпочнеться 11-денна естафета по всій Греції. Понад 550 факелоносців нестимуть вогонь, який 26 квітня прибуде на Панафінейський стадіон в Афінах, де народилися сучасні Ігри.

Маршрут полум’я в Греції був розроблений таким чином, щоб відповідати чотирьом основним прагненням:

• Охопити всю Грецію, з’єднавши чотири кінці країни.
• Об’єднати найважливіші археологічні пам’ятки Греції.
• Подорожувати символічними ландшафтами, які складають красу країни.
• Вшанувати історичні зв’язки, що об’єднують Францію та Грецію.

Після цього вогонь вирушить у Марсель на трищогловому судні Белем.