2 декабря 1998 года в Швейцарии был арестован бывший Премьер-министр Украины Павел Лазаренко, обвиненный в отмывании похищенных государственных средств. Эта дата стала символом завершения эпохи, когда Лазаренко считался лидером так называемого "днепропетровского клана", и началом его многолетней международной судебной эпопеи.

В свое время Лазаренко (Премьер-министр с мая 1996 по июль 1997 года) был чрезвычайно влиятельной фигурой. Однако его деятельность была тесно связана с масштабной коррупцией: в 2008 году он вошел в десятку самых коррумпированных государственных деятелей мира по рейтингу Всемирного банка и ООН.

После своего ареста в Швейцарии Лазаренко получил там условный срок, а часть его средств была конфискована. Однако его правовые проблемы только начинались. В феврале 1999 года, сбежав от европейского правосудия, он прибыл в США, где был задержан по обвинению в отмывании миллионов долларов через американские финансовые учреждения. Длительный судебный процесс в Северном округе Калифорнии завершился в 2009 году, когда суд признал Лазаренко виновным в отмывании 22,85 млн долларов и назначил наказание в виде восьми лет тюрьмы. В общей сложности Павел Лазаренко провел около шести лет в тюрьме на территории США и вышел на свободу в 2012 году.

На сегодняшний день Павел Лазаренко проживает в Соединенных Штатах, в штате Калифорния. Он женился во второй раз на Оксане Циковой (адвокат) и воспитывает троих детей от этого брака. Однако его жизнь продолжает быть связана с судами. Судебные процессы вокруг его активов длятся уже около 20 лет, поскольку Министерство юстиции США через процедуру гражданской конфискации пытается вернуть Украине более 200 миллионов долларов, арестованных в разных странах. Как сообщила представитель Минюста США в сентябре прошлого года, было достигнуто решение, которое приближает их к возможности получить окончательный вердикт о конфискации этих многомиллионных средств.

В то же время, возвращение Лазаренко в Украину считается крайне маловероятным, поскольку Генпрокуратура называет его заказчиком резонансных убийств народного депутата Евгения Щербаня и главы НБУ Вадима Гетьмана в 90-х годах.

Таким образом, несмотря на освобождение, Павел Лазаренко продолжает оставаться фигурантом многомиллионных судебных процессов, а его имя в Украине до сих пор ассоциируется с самыми громкими политическими и криминальными делами прошлого столетия.