Чудодейственные эндорфины

Когда мы улыбаемся, активируется гипоталамус – часть мозга, высвобождающая эндорфины. Они дарят нам хорошее настроение и прекрасное самочувствие.

Также у нас в мозгу есть амигдала, или миндалевидное тело. Это два маленьких овальных скопления в глубине височной доли полушарий мозга. Именно она обрабатывает эмоции, регулирует поведение, участвует в формировании памяти и восприятии впечатлений.

Несмотря на то, что амигдала играет очень важную роль и занимается сложными вещами, ее можно обмануть: она не отличает фальшивую улыбку от настоящей и активирует гипоталамус, а тот в свою очередь высвобождает эндорфины. Настроение увеличивается, а уровень стресса снижается.

Прочь, стресс!

Улыбка еще и влияет на уровень этого гормона стресса. Он повышается в моменты опасности: для выживания включается механизм "бей или беги". А вот постоянно высокий уровень этого гормона – один из факторов хронического стресса, медленно, но верно разрушающего организм. К примеру, начинает давать сбои иммунная система, страдают сердце и сосуды, повышается риск ментальных расстройств.

В какой-то мере смех может помочь справиться с этим состоянием. Одно исследование показало, что поощрительная улыбка смягчает последствия стресса и снижает частоту сердечных сокращений. Все дело в том, что обманывая амигдалу, мы искусственно повышаем настроение, а это, со своей стороны, улучшает как физическое, так и психическое состояние – что и снижает стресс.

С улыбкой – безопаснее

Когда мы улыбаемся, для мозга это может означать, что мы не находимся в опасности. В городской среде или же при хроническом стрессе организм постоянно напряжен, потому что подсознательно ожидает приступа. Мышцы зажаты и скованы. Однако вы наверняка замечали, что во время встречи с друзьями или просмотра любимой комедии вы смеетесь и расслабляетесь, словно что-то изнутри отпускаете.

Это и есть физиологическое действие улыбки. Организм воспринимает ее как сигнал об отсутствии опасности, поэтому сердцебиение замедляется, давление снижается и мы автоматически расслабляемся.

Делаем окружающих более счастливыми

Улыбка воспринимается окружающими как проявление доброжелательности, а на глубинном уровне – отсутствие опасности. Улыбаясь другому человеку, вы подсознательно настраиваете его на более позитивное и открытое общение, даже если он этого не осознает. Это называется эффект отображения.

Он возникает благодаря зеркальным нейронам в мозге, которые провоцируют подражание действиям и выражениям других людей. Так мы понимаем чужие намерения. Эти нейроны активируются при наблюдении за действиями нашего собеседника, например, за его улыбкой. Через повторение жеста нейроны помогают осознать, зачем собеседник совершил свое действие. Так запускается круговорот улыбок.

Конечно, пока мы еще не до конца понимаем все процессы, с помощью которых мозг может регулировать наше настроение, и тем более точно не понятно, как мы могли бы его контролировать. Но улыбка, похоже, рабочий лайфхак, если необходимо поддержать себя и немного расслабиться.