Исследование проводится при Колумбийском университете опытным центром «Институт Земли» под эгидой ООН в рамках глобальной инициативы «Сеть решений устойчивого развития» с целью показать достижения стран мира и отдельных регионов с точки зрения их способности обеспечить своим жителям счастливую жизнь.

Рейтинг появился во времена, когда международные организации в сравнительных исследованиях достижений стран стали все больше внимания уделять нематериальной составляющей, развитию взглядов, что важным для дальнейшего развития показатели, связанные с человеческим развитием, экологией (теория устойчивого развития) и т.д.

Главной идеей рейтинга стран мира по уровню счастья населения было понимание того, что сосредоточение в международных сравнительных исследованиях на экономических показателях, таких как уровень валового внутреннего продукта на душу населения и других, не дает объективной картины относительно ощущения своего благосостояния, его изменений и устойчивого развития. 

При составлении рейтинга учитывались следующие показатели благосостояния, как:

• Валовой внутренний продукт на душу населения с учетом паритета покупательной способности в долларах США;
• Ожидаемая продолжительность здоровой жизни;
• Социальная поддержка;
• Свобода выбора в жизни;
• Щедрость как показатель изменений/регресса в среднем по стране приведен к ВВП на душу населения;
• Восприятие коррупции.

Украина по сравнению с прошлым годом опустилась в рейтинге. По отчету 2023 Украина держалась на 92 месте, сейчас она занимает 105 место среди счастливых стран мира.

Наибольший уровень счастья за год вырос в Сербии, Болгарии и Латвии. В целом Центральная и Восточная Европа имели наибольший рост, одинаковый для всех возрастов.

Последнее, 143-е место, традиционно занимает Афганистан.