В последние годы рыбаки Каменского и всей Днепропетровской области все чаще достают из воды необычную рыбу — невысокую, но широкую, с яркими оранжево-голубыми узорами и красно-черным пятном на жабрах. Это — солнечный окунь, или как его называют в народе, "царек". Несмотря на экзотическую и даже красивую внешность, этот обитатель водоемов представляет серьезную угрозу для местной экосистемы.

От спортивной рыбалки во Франции до Днепропетровской области

Природный ареал солнечного окуня (Lepomis gibbosus) — пресные водоемы Северной Америки. Его история покорения Старого Света началась еще в первой половине XIX века.

• 1836 год: первые упоминания о солнечном окуне в Европе как об объекте аквариумистики. Вероятно, именно тогда единичные экземпляры впервые начали попадать в открытые водоемы.
• 1877 год: рыбу целенаправленно выпустили в водоемы Франции как новый объект для спортивной рыбалки. Благодаря высокой адаптивности солнечный окунь быстро расселился по рекам, прудам и озерам страны.
• 1880 год: вид уже официально зафиксировали в водоемах Германии, после чего он продолжил экспансию по Европе (за исключением самых холодных северных регионов).

В Украине солнечный окунь изначально появился в устье Дуная и водоемах Закарпатья, однако за последние десятилетия уверенно продвинулся на восток и освоился в бассейне Днепра.

Откуда солнечный окунь взялся возле Каменского?

Появление этого инвазивного (чужеродного) вида в водоемах Днепропетровщины и непосредственно вблизи Каменского объясняется несколькими факторами.

1. Изменение климата и режим Днепра: Солнечный окунь очень теплолюбив. Создание каскада Днепровских водохранилищ со слабым течением, которое хорошо прогревается летом, вместе с общим потеплением создали для него идеальные условия.
2. Побег из частных прудов: В 2000-х годах рыбу часто завозили в частные зарыбленные пруды как декоративную или в качестве "санитара". Во время весенних паводков и сброса воды окунь легко попадал в притоки Днепра — Орель, Самару, а далее и в само Днепровское водохранилище.
3. Деятельность рыбаков и аквариумистов: Аквариумисты иногда выпускают выросших рыб в ближайшие водоемы, а рыбаки используют мелкого солнечного окуня как живец и расселяют его по новым затокам.

Сегодня в заводях Днепра вблизи Каменского, в левобережном канале, а также в прилегающих озерах и прудах солнечный окунь чувствует себя как дома.

Почему этот "экзот" считается вредителем?

В наших водоемах у солнечного окуня практически нет естественных врагов. Зато он обладает рядом преимуществ, которые позволяют ему вытеснять местные виды рыб.

• Уничтожение икры и малька. Солнечный окунь невероятно прожорлив. Он массово поедает икру и только что вылупившихся мальков ценных видов — щуки, судака, леща, сазана и обычного речного окуня.
• Яростная защита потомства. В отличие от большинства наших рыб, самцы солнечного окуня вырывают в грунте гнезда и яростно защищают свою икру и мальков. Они бросаются даже на рыб, которые втрое крупнее их, благодаря чему выживаемость их потомства достигает почти 100%.
• Невероятная выносливость. Эта рыба легко переносит дефицит кислорода, цветение воды, высокие температуры и существенное загрязнение водоемов.

Что делать рыбакам?

Экологи и ихтиологи просят рыбаков: никогда не выпускайте пойманного солнечного окуня обратно в водоем. Это один из самых простых способов сдерживать рост его популяции.

Интересный факт для рыбаков: поскольку солнечный окунь является агрессивным чужеродным видом, действующие Правила любительского рыболовства в Украине разрешают вылавливать его без каких-либо ограничений по количеству или весу. К тому же мелкого окуня можно использовать в качестве живой приманки (живца) для ловли хищной рыбы.

Тем более, что выпускать его нет никакого смысла — солнечный окунь является отличным кулинарным трофеем!

Кулинарные секреты: как почистить и приготовить "царька"

Несмотря на относительно небольшие размеры (в условиях нашего региона это обычно 10–18 см), солнечный окунь имеет белое, плотное, сладковатое на вкус мясо. В отличие от многих речных рыб, в нем практически нет мелких костей — только хребет и крупные ребра, что делает его очень похожим на судака или морскую рыбу.

Как легко почистить.

1. Чешуя. Она у солнечного окуня мелкая и сидит достаточно плотно. Чтобы она не разлеталась по всей кухне, чистите рыбу в миске с водой или с помощью специальной терки для чешуи. Также можно просто обдать рыбу кипятком на 2–3 секунды — после этого чешуя снимается значительно проще.
2. Плавники. Спинной и анальный плавники имеют острые колючки. Перед чисткой их лучше срезать кулинарными ножницами, чтобы не уколоть руки.
3. Потрошение. Сделайте разрез от анального отверстия к голове, удалите внутренности и обязательно промойте брюшко от черной пленки.

Что приготовить.

• Жареный солнечный окунь (классика). Почищенную и выпотрошенную рыбу надрежьте по бокам ромбиками, посолите, поперчите, обваляйте в муке (или смеси муки и манной крупы) и обжарьте на раскаленном растительном масле до золотистой хрустящей корочки. Мясо получается очень нежным и сочным.
• Жареная "таранка" к пюре. Из-за плотной структуры мяса мелкие экземпляры, обжаренные в большом количестве масла, едятся как хрустящие "чипсы".
• Запеченный в фольге. Крупные экземпляры можно запечь в духовке с лимоном, зеленью и кусочком сливочного масла.
• Уха / рыбный суп. Солнечный окунь дает отличный, наваристый и сладковатый бульон.

Так что в следующий раз на рыбалке возле Каменского не расстраивайтесь, если на крючок попался солнечный окунь — берегите родную экосистему и забирайте его на кухню!