Щороку наприкінці вересня на головній сторінці Google з’являється святковий дудл із тортом і свічками. Так компанія вітає саму себе — і водночас нагадує, що колись найпотужніша пошукова система планети вміщалася в одному орендованому гаражі. Розповідаємо, коли ж насправді день народження Google, з чого все починалося і які факти про технологічного гіганта здивують навіть тих, хто гуглить щодня.

Коли ж святкувати? Дат насправді кілька

Цікаво, що у Google немає єдиної офіційної дати народження — їх щонайменше три, і кожна по-своєму справжня.

• 15 вересня 1997 року — зареєстровано домен google.com.
• 4 вересня 1998 року — компанію Google Inc. юридично оформили у штаті Каліфорнія. Це "паспортна" дата.
• 27 вересня — та сама дата, яку Google святкує публічно, з дудлом на головній.

Чому саме 27-е? У перші роки компанія відзначала день народження то 7-го, то 8-го, то 26 вересня — дата довго "плавала". Врешті закріпилося 27 вересня: приводом стала знакова подія — оголошення рекордної кількості проіндексованих сторінок у пошуку. Відтоді ця дата й стала "народною".

Тож коротко: юридично компанія заснована 4 вересня 1998-го, але публічно відзначає кінець місяця. Обидві відповіді правильні.

Двоє студентів, які не любили пошуковики

Історія почалася у Стенфордському університеті, де двоє аспірантів — Ларрі Пейдж і Сергій Брін — працювали над докторськими дисертаціями. Наявні пошукові системи їх дратували: результати були хаотичними й нерелевантними. Хлопці вирішили, що можна краще.

Їхня ідея була елегантною: оцінювати важливість сторінки не за кількістю ключових слів на ній, а за тим, скільки інших сайтів на неї посилаються. Що більше якісних посилань — то авторитетніша сторінка. Цей алгоритм ляже в основу PageRank і фактично перекроїть увесь пошук в інтернеті.

Спочатку проєкт мав дещо несподівану назву — BackRub (буквально "масаж спини"), бо система аналізувала зворотні лінки (backlinks). На щастя, до масового запуску назву змінили.

Одруківка, яка стала брендом

Назва Google народилася з математики — і з випадкової одруківки.

Засновники хотіли назвати систему googol — це термін, що позначає одиницю зі ста нулями (10¹⁰⁰). Число символізувало амбіцію: організувати неосяжні обсяги інформації в мережі. Коли колега перевіряв, чи вільний домен, він помилково набрав google замість googol. Помилка виявилася настільки вдалою, що її залишили. Так з математичної описки народився один із найвпізнаваніших брендів у світі.

Гараж, з якого все почалося

З вересня 1998 року першим "офісом" компанії став гараж у Менло-Парку, Каліфорнія. Орендувала його засновникам Сьюзан Войчицькі — приблизно за 1700 доларів на місяць. У приміщенні стояли громіздкі комп’ютери, стіл для пінг-понгу і яскраво-синій килим.

Ця історія має продовження, гідне сценарію: Войчицькі стала однією з перших співробітниць Google і згодом очолила YouTube. А Сергій Брін пізніше одружився з її сестрою Енн — засновницею генетичної компанії 23andMe. Гараж, з якого починалася імперія, і досі належить Google як символ витоків.

Перший дудл був… повідомленням про відпустку

Сьогодні дудли Google — це витвори мистецтва, ігри й анімації. А найперший, у серпні 1998 року, був майже жартом. Пейдж і Брін збиралися на фестиваль Burning Man і розмістили його логотип за другою літерою "o" — щоб користувачі розуміли: якщо сайт раптом "ляже", відповісти нема кому, бо "ми всі на Burning Man". Так технічне повідомлення про відсутність поклало початок цілій традиції.

Неочікувані подробиці

• Перші сервери частково збирали з LEGO. Бюджету бракувало, тож корпуси для дискових масивів засновники майстрували з підручних матеріалів — зокрема з деталей конструктора.
• Google скуповує домени з помилками — gooogle.com, gogle.com, googlr.com та десятки інших, щоб не втрачати неуважних користувачів.
• Перший твіт компанії був у двійковому коді — фраза, зашифрована в нулях і одиницях, у дусі інженерного гумору.
• У штаб-квартирі Googleplex "живе" тиранозавр на ім’я Стен — справжній скелет як нагадування, що навіть гіганти вимирають, якщо перестають адаптуватися.
• Коротке падіння — глобальні наслідки. Коли одного разу сервіси Google були недоступні лише кілька хвилин, світовий інтернет-трафік просів приблизно на 40%. Це наочно показало, наскільки сильно мережа залежить від однієї компанії.

Google сьогодні

Від гаражного стартапу Google перетворився на частину конгломерату Alphabet Inc., створеного 2015 року. Пошук обробляє мільярди запитів щодня, а екосистема давно вийшла за межі однієї сторінки з рядком пошуку: Gmail, YouTube, Google Maps, Android, Chrome, хмарні сервіси й дедалі потужніші інструменти зі штучним інтелектом.

Пошукові запити стали своєрідним дзеркалом суспільства. Наприклад, за підсумками 2025 року найпопулярнішим запитом в Україні став "графік відключення світла" — сухий рядок пошуку, що вмістив у себе цілу епоху й повсякденні реалії мільйонів людей.

Замість підсумку

За понад чверть століття Google пройшов шлях від студентського дослідження, яке ніхто до кінця не розумів, до інфраструктури, без якої важко уявити сучасне життя. По суті, це історія про те, як дві людини, трохи коду й багато впертості можуть змінити те, як увесь світ шукає відповіді.

Тож коли на головній сторінці знову з’явиться святковий дудл — знайте: це вітає себе стартап із гаража, що виріс до планетарних масштабів.