У березні 2017 року Служба безпеки України повідомила, що обстріл здійснив так званий “артилерійський батальйон 5-ї окремої мотострілецької бригади “Оплот”, яким командував полковник Збройних Сил рф Анатолій Сінєльніков. Безпосереднім виконавцем удару став командир цього батальйону Юрій Шпаков, громадянин України. Бойовики терористичної організації “ДНР” спочатку визнали, що удар був завданий саме їхніми силами. Однак після того, як стали відомими масштаби трагедії та загальна кількість жертв, вони почали заперечувати свою причетність.
Як з’ясував Генеральний штаб Збройних Сил України, обстріл вівся з центру міста Докучаєвськ. Його метою було створення ситуації, яку російські та місцеві пропагандистські ЗМІ мали висвітлювати як нібито удари у відповідь з боку українських військових.
