Саме 7 лютого 1863 року американський інженер Алан Крей отримав у США патент на вогнегасник. Проте треба зазначити, що спроби розробити ефективний пристрій, який би допомагав у швидкому приборкані вогню, робились і раніше. Спочатку це були скляні колби наповнені водою, які просто жбурляли у полум’я. А перший прототип сучасного вогнегасника був винайдений у 1715 році в Німеччині Захарією Грейлом. Цей вогнегасний пристрій являв собою дерев’яну бочку, в яку заливалося 20 літрів води та оснащували невеликою кількістю пороху і запалом. Під час гасінні пожежі запал підпалювали, після чого кидали бочку в осередок горіння. Після вибуху підривного заряду вода розливалась і гасила загоряння. У 1770 році винахід Грейла було вдосконалено шляхом додавання у воду квасців (галунів).

Наступним винахідником пристрою для гасіння пожежі став англійський капітан Джордж Менбі. При чому конструкція його винаходу була вже певною мірою схожа на сучасні вогнегасники.  Свій вогнегасний пристрій Джордж Менбі презентував у 1813 році. Його вогнегасник  перевозився на спеціальному візку і складався з мідної посудини, що містила 13 літрів розчину поташу (калієвої солі вугільної кислоти). Рідина перебувала в посудині під тиском стисненого повітря і випускалася при відкритті крана

Що стосується вогнегасника Алана Крея, день якого ми святкуємо сьогодні, то він виглядав як звичайна пляшка місткістю 0,7 літра.  Попри гучну назву цей протипожежний засіб був не надто ефективним і часто лише створював видимість захисту від пожежі. Проте згодом його вдосконалили, і він став основним засобом гасіння пожежі.