Именно 7 февраля 1863 года американский инженер Алан Крей получил в США патент на огнетушитель. Однако, справедливости ради стоит отметить, что попытки разработать эффективное устройство, которое бы помогало в быстром укрощении огня, делались и раньше. Сначала это были стеклянные колбы наполнены водой, которые просто бросали в пламя. А первый прототип современного огнетушителя был изобретен в 1715 году в Германии Захарией Грейлом. Это огнетушащее устройство представляло собой деревянную бочку, в которую заливалось 20 литров воды и оснащали небольшим количеством пороха и запалом. Во время тушении пожара запал поджигали, после чего бросали бочку в очаг горения. После взрыва подрывного заряда вода разливалась и гасила возгорание. В 1770 году изобретение Грейла было усовершенствовано путем добавления в воду квасцов (квасцов).

Следующим изобретателем устройства для тушения пожара стал английский капитан Джордж Мэнби. Причем конструкция его изобретения была уже в определенной степени похожа на современные огнетушители. Свое огнетушащее устройство Джордж Мэнби представил в 1813 году. Его огнетушитель перевозился на специальной тележке и состоял из медного сосуда, содержащего 13 литров раствора поташа (калиевой соли угольной кислоты). Жидкость находилась в сосуде под давлением сжатого воздуха и выпускалась при открытии крана

Что касается огнетушителя Алана Крея, день которого мы празднуем сегодня, то он выглядел как обычная бутылка емкостью 0,7 литра.  Несмотря на громкое название это противопожарное средство было не слишком эффективным и часто только создавало видимость защиты от пожара. Однако впоследствии его усовершенствовали, и оно стало основным средством тушения пожара.