Зимнее солнцестояние было особенным для наших предков, поскольку они жили по переменным циклам солнца. Раньше даже считалось, что этот день является началом нового года.

Люди пытались помочь Солнцу победить тьму. Для этого раскладывали и зажигали костры, катали по селу горящие колеса, украшали дома елочными веточками и выпекали обрядовый каравай в форме небесного светила.

Так, на Бойковщине, Закарпатье и Лемковщине на Рождество готовят круглый ритуальный хлеб – карачун. Его чтили как божество, омывали в проточной воде, по нему гадали о характере будущего года, использовали в обереговой и лечебной магии. По мнению этнологов, Карачун в старину считался солярным божеством. Название происходит от праславянского "крутить" – уходить, приходить. Отсюда и слово "крок" и название солнца "крокове колесо" в обрядовых песнях.

В те времена существовало поверье, что в день зимнего солнцестояния, когда самая длинная ночь в году, а после этого день начинает постепенно расти, на землю приходят духи умерших предков. Поэтому в этот день пели немало обрядовых песен, веселились, развлекались, чтобы привлечь к своей семье богатство и добро.

Многое как запрещалось в этот праздник, так и разрешалось:

– запрещено ссориться и ругаться, но уместно подвести итоги своего года, избавиться от всего ненужного и продумать планы на будущее;

– нельзя устраивать шумные гуляния с алкоголем, а лучше загадайте желание: энергия Солнца поспособствует его исполнению;

– не скупитесь в этот день и встретите новый год в чистом доме.

Многие из таких рекомендаций прослеживаются и в народных приметах:

• Если на деревьях иней, то на следующий год будет большой урожай.
• День пасмурный – весна придет рано, а ясное небо свидетельствует о долгой и суровой зиме.
• Сильный снегопад – к продолжительной и снежной зиме.
• Дождь идет – к дождливой весне.
• Тихая морозная погода – к мягкой и снежной зиме.
• Какая погода в зимнее солнцестояние – такая будет и 31 декабря.