Команда раскопала женщину неандертальца в 2018 году в пещере в Иракском Курдистане, куда представители этого вида неоднократно возвращались, чтобы похоронить своих умерших. Пещера стала известна после того, как в конце 1950-х годов в ней было найдено несколько неандертальцев, которые, как оказалось, были похоронены друг за другом.

Фильм “Тайны неандертальцев”, снятый научным отделом BBC Studios, выходит на Netflix по всему миру. Документальный фильм следует за командой под руководством Джона Мура из Кембриджского и Ливерпульского университетов, возвращающейся в пещеру Шанидар, такое имя дали давней женщине, чтобы продолжить раскопки.

«Черепа неандертальцев и людей выглядят очень по-разному», – говорит доктор Эмма Помрой, палеоантрополог с кафедры археологии Кембриджского университета, снявшейся в новом фильме.

Считается, что неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад, а новые находки их останков очень редки. Неандерталец, показанный в фильме, является первым человеком из пещеры более пятидесяти лет и, возможно, лучше всего сохранившейся особью, найденной в этом веке.

«Возможно, теперь легче понять, как происходило скрещивание между нашими видами, ведь почти все живущие сегодня все еще имеют ДНК неандертальцев».

Тщательное исследование

В Кембриджской лаборатории исследователи сделали микро-КТ-сканирование каждого блока, а затем постепенно разбавили клей и использовали сканы для извлечения костных фрагментов. Ведущий консерватор доктор Лусия Лопес-Полин вручную соединила более 200 фрагментов черепа, чтобы вернуть ему первоначальную форму, включая верхнюю и нижнюю челюсть.

Каждый фрагмент черепа аккуратно очищается, а затем снова добавляется клей и закрепитель для стабилизации кости, которая может быть очень мягкой, похожей по консистенции на печенье, смоченное в чай. Это как 3D-пазл с высокими ставками. На обработку одного блока может уйти более двух недель».

Команда даже обратилась в судебно-медицинскую науку – исследования о том, как смещаются кости после травмы тупым предметом и во время разложения – чтобы понять, были ли останки похоронены, и как зубы выбивались из челюстных костей.

Восстановленный череп был отсканирован и напечатан на 3D-принтере, что явилось основой реконструированной головы, созданной ведущими мировыми палеохудожниками и близнецами Адри и Альфонсом Кеннисами, нарастившими слои искусственных мышц и кожи, чтобы обнаружить лицо.

Новый анализ убедительно свидетельствует о том, что Шанидар была старой женщиной, по мнению исследователей, ей было около 40 лет – значительный возраст для столь глубокой доисторической эпохи.

Эта археологическая работа стала одной из первых, которая предположила, что неандертальцы были гораздо более изящными, чем примитивные существа, как многие считали, исходя из их коренастого телосложения и обезьяноподобных бровей.

Последующие исследования после находки Шанидар обнаружили микроскопические следы обугленной пищи в почве. Эти обугленные кусочки диких семян, орехов и трав свидетельствуют не только о том, что неандертальцы готовили еду – замачивали и толкли бобовые, а затем готовили ее, но и делали это в присутствии своих умерших.