Нещодавно вийшов новий документальний фільм Netflix, у якому відтворено обличчя 75-тисячолітньої жінки-неандертальця, чий сплющений череп був знайдений і відновлений із сотень кісткових фрагментів командою археологів і консерваторів на чолі з Кембриджським університетом.

Команда розкопала жінку неандертальця у 2018 році в печері в Іракському Курдистані, куди представники цього виду неодноразово поверталися, щоб поховати своїх померлих. Печера стала відомою після того, як наприкінці 1950-х років у ній було знайдено кілька неандертальців, які, як виявилося, були поховані один за одним.

Фільм «Таємниці неандертальців», знятий науковим відділом BBC Studios, виходить на Netflix по всьому світу. Документальний фільм слідує за командою під керівництвом Джона Мура з Кембриджського та Ліверпульського університетів, яка повертається до печери Шанідар, таке ім’я дали давній жінці, щоб продовжити розкопки.

«Черепи неандертальців і людей виглядають дуже по-різному», – каже доктор Емма Помрой, палеоантрополог з кафедри археології Кембриджського університету, яка знялася у новому фільмі.

Вважається, що неандертальці вимерли близько 40 000 років тому, а нові знахідки їхніх решток дуже рідкісні. Неандерталець, показаний у фільмі, є першою людиною з печери за понад п’ятдесят років і, можливо, найкраще збереженою особиною, знайденою в цьому столітті.

«Можливо, тепер легше зрозуміти, як відбувалося схрещування між нашими видами, адже майже всі, хто живе сьогодні, все ще мають ДНК неандертальців».

Ретельне дослідження

У Кембриджській лабораторії дослідники зробили мікро-КТ-сканування кожного блоку, а потім поступово розбавили клей і використовували скани для вилучення кісткових фрагментів. Провідний консерватор доктор Лусія Лопес-Полін вручну з’єднала понад 200 фрагментів черепа, щоб повернути йому первісну форму, включаючи верхню і нижню щелепи.

«Кожен фрагмент черепа акуратно очищається, а потім знову додається клей і закріплювач для стабілізації кістки, яка може бути дуже м’якою, схожою за консистенцією на печиво, вмочене в чай. Це як 3D-пазл з високими ставками. На обробку одного блоку може піти більше двох тижнів».

Команда навіть звернулася до судово-медичної науки – досліджень про те, як зміщуються кістки після травми тупим предметом і під час розкладання – щоб зрозуміти, чи були останки поховані, і як зуби вибивалися з щелепних кісток.

Відновлений череп був відсканований і надрукований на 3D-принтері, що стало основою реконструйованої голови, створеної провідними світовими палеохудожниками і близнюками Адрі та Альфонсом Кеннісами, які наростили шари штучних м’язів і шкіри, щоб виявити обличчя.

Новий аналіз переконливо свідчить про те, що Шанідар, була старою жінкою, на думку дослідників, їй було близько 40 років – значний вік для такої глибокої доісторичної епохи.

Ця археологічна робота стала однією з перших, яка припустила, що неандертальці були набагато витонченішими, ніж примітивні істоти, як багато хто вважав, виходячи з їхньої кремезної статури та мавпоподібних брів.

Подальші дослідження після знахідки Шанідар виявили мікроскопічні сліди обвугленої їжі в ґрунті. Ці обвуглені шматочки дикого насіння, горіхів і трав свідчать не лише про те, що неандертальці готували їжу – замочували і товкли бобові, а потім готували її, але й робили це в присутності своїх померлих.