На местных рынках и в магазинах начался долгожданный сезон молодой кукурузы. Сейчас сочный початок можно приобрести по цене от 20 до 25 гривен. Это не только любимое лакомство, но и настоящая сокровищница витаминов и микроэлементов.

Кукуруза, или маис — одна из самых полезных злаковых культур в мире. Она содержит 26 химических элементов из таблицы Менделеева, которые позитивно влияют на наш организм.

Чем полезно "золотое зерно"

Благодаря высокому содержанию витаминов группы B, Е, А и РР, кукуруза благотворно влияет на состояние кожи и волос, улучшает настроение и помогает справляться с депрессивными состояниями. Мощные антиоксиданты в ее составе способствуют омоложению организма, поэтому ее рекомендуют добавлять в рацион людям почтенного возраста.

Главная ценность вареной кукурузы заключается в том, что при термической обработке оболочка ее зерен не разрушается, а значит — продукт сохраняет почти все свои полезные свойства. В ее состав входят незаменимые аминокислоты лизин и триптофан, которые регулируют работу кишечника и поддерживают тонус мышц.

Регулярное употребление вареной кукурузы способствует:

• активной работе головного мозга и укреплению памяти;
• оптимизации деятельности сердечно-сосудистой системы;
• укреплению костной ткани и улучшению свертываемости крови;
• поддержке работы поджелудочной железы и почек;
• замедлению процессов старения в организме.

Этот злак чрезвычайно ценен для беременных женщин, а также отлично подходит для детского рациона.

Противопоказания и возможный вред

Несмотря на всю пользу, кукуруза имеет некоторые ограничения:

• из-за свойства повышать свертываемость крови ее с осторожностью следует употреблять людям, склонным к тромбозам;
• употребление в слишком больших количествах может вызвать головную боль или тяжесть в желудке.

Как выбрать и идеально сварить кукурузу

Покупая свежие початки на рынке, обращайте внимание на листья: они должны быть зелеными и плотно прилегать к плоду. Если листья сухие и желтые — кукурузу сорвали давно, и она долго находилась под солнцем. Неоднородный цвет зерен также свидетельствует о несвежести.

Чтобы кукуруза получилась максимально сочной и нежной, воспользуйтесь несколькими секретами.

• Не варите часами. Современным сладким сортам достаточно 10–15 минут после закипания воды. Если переварить молодую кукурузу, сахар расщепляется, а зерна становятся твердыми.
• Не солите воду при варке. Это самая распространенная ошибка. Соль вытягивает влагу из зерен, из-за чего они теряют сочность. Солить нужно уже готовые, горячие початки перед подачей.
• Ароматные листья. На дно кастрюли и сверху над початками выложите свежие кукурузные листья и "волосы" (рыльца). Это придаст блюду невероятный глубокий аромат.

Интересные факты о кукурузе

• Древняя история. Родиной кукурузы является Мексика. Дикие предки растения выглядели совсем иначе — початок был крошечным и располагался на самой верхушке.
• Путешествие в Европу. В Европу семена маиса привез Христофор Колумб. В Украину она попала в конце XVIII века через Турцию.
• Гигантская трава. С точки зрения ботаники, кукуруза — это однолетняя трава, которая может вырастать до 7 метров в высоту (как двухэтажный дом!).
• Зависима от человека. В дикой природе кукуруза практически не встречается. Она не способна прорасти из целого початка — зерна обязательно нужно высаживать отдельно.
• Настоящий маис. Из всех разновидностей этого растения в пищу мы употребляем только один — сахарную кукурузу (маис).

Рецепт: Вегетарианская паста с кукурузой и помидорами черри

Если вы хотите попробовать что-то интереснее обычного вареного початка, приготовьте это изысканное летнее блюдо.

Ингредиенты:

• любимая паста;
• 2 початка молодой кукурузы;
• несколько помидоров черри;
• сливочное масло;
• ½ стакана тертого пармезана;
• ½ стакана белого сухого вина;
• 2 зубчика измельченного чеснока;
• свежие листья базилика.

Приготовление.

1. Отварите початки кукурузы в течение 3 минут, дайте им немного остыть и аккуратно срежьте зерна.
2. Воду, в которой варилась кукуруза, не выливайте: отлейте ½ стакана для соуса, а в остальной сварите пасту.
3. На сковороде разогрейте сливочное масло, обжарьте чеснок, добавьте помидоры черри, срезанные зерна кукурузы и белое вино. Затем влейте сохраненный кукурузный отвар и тушите несколько минут.
4. Смешайте готовую пасту с соусом, добавьте пармезан и украсьте листьями базилика.

Лето — лучшее время насладиться этим вкусным и полезным злаком. Приятного аппетита и будьте здоровы!