10 січня 1863 року в Лондоні було відкрито першу лінію метрополітену довжиною шість кілометрів. Саме на честь цієї знаменної події, яка зробила справжню революцію у світі міського транспорту, щорічно 10 січня у всьому світі відзначається День метро.

Перша лінія метро була побудована компанією “Metropolitan Railway” ("Столична залізниця") за проєктом Чарльза Пірсона і з’єднувала станції Paddington і Farringdon Street. До речі одна із станцій “підземки” знаходилась на Бейкер-Стріт, де мешкав легендарний літературний герой – Шерлок Холмс.

Потяги метро пересувалися за допомогою паротягів, а вагони освітлювались газовими світильниками. Через це у тунелях і вагонах метро було досить задушливо, кіптява осідала на вагонах і на стінах станцій, затемнюючи й без того бліде освітлення. Але лондонці все одно були у захваті від нового виду транспорту, за допомогою якого могли швидко дістатися з одного району столиці Англії в інший. З огляду на це влада Лондона прийняла рішення про продовження лінії ще на тридцять кілометрів.

Альтернативи паротягам не було майже тридцять років, аж поки у 1890 році в Лондоні відкрили першу лінію метро на електричній тязі. Саме з цього моменту метро починає "завойовувати" і інші європейські країни. Вже у 1896 році почала функціонувати "підземка" в Будапешті, яка стала другою найстарішою системою підземного метро у світі після Лондонської. 2002 року її внесено до переліку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

В Парижі перша лінія метро відкрилась у 1900 році, а компанія, яка займалась її експлуатацією, отримала назву "Compagnie du chemin de fer Métropolitain de Paris" ("Компанія столичної залізниці Парижа"). Входи й виходи зі станцій паризького позначалося словом Métropolitain, а пізніше – просто Métro. Звідти ці терміни прийшли в українську мову.

Цікаво, що у Великій Британії використовується термін underground ("підземка"), а самі лондонці між собою називають метро – tube, що в перекладі означає – "труба".